第1章

长姐怕苦。

家中每年腌药梅，第一坛永远送去她院里。

我小时候病了一场，药苦得直掉眼泪，偷偷拿了一颗。

母亲瞧见后，命人把坛子抱走。

「你姐姐喝不得苦药，别同她抢这个。」

后来不抢药梅，不抢先生，不抢父亲带回来的新笔，也不抢母亲亲手绣的荷包。

让着让着，连婚事也让到了我身上。

镇远侯府来相看时，原本看中的是长姐。

长姐嫌侯府男丁常年在外，日后少不得担惊受怕，转身应了翰林家的亲事。

母亲便将我推了出去。

侯府世子看了我一眼，温声道：

「二姑娘也好，性子稳。」

我嫁了。

婚后他待我周到，出征前会替我留足银钱，归家后也会先来我院里坐坐。

我以为日子久了，总能把从前那点遗憾熬过去。

直到有一年长姐病了。

他刚从北境回来，甲衣都未换，便让人把带回来的药梅送去长姐府上。

我问他：「侯爷怎么还记得她爱吃这个？」

他低头解着护腕，随口道：

「她怕苦。」

我看着桌上那碗凉透的药，忽然没再说话。

后来他重伤将死，太医端来的药一碗比一碗苦。

他皱着眉，低声问：

「药梅还有吗？」

「送去她那边的，可够吃？」

再睁眼，侯府再次上门相看。

母亲推了推我的背。

我退后一步。

「女儿身子弱，恐怕担不起侯府。」

母亲的手僵在我背后。

厅里正端茶的丫鬟手一抖，茶盏磕在托盘上，发出一声轻响。

镇远侯夫人坐在上首，原本正含笑看我。

她身边的世子段闻霆也抬了眼。

那张脸同记忆里一模一样。

眉眼清俊，唇色偏淡，身上有常年习武之人的挺拔，却不显粗莽。

前世我第一次见他，也是这样。

他看了我一眼，说二姑娘也好，性子稳。

那时我低头红了脸，以为这句话算得上夸奖。

后来我才知道，稳这个字，很多时候和好欺负差不多。

母亲缓过神，勉强笑道：「清杳这孩子近日身子不适，说话也糊涂，夫人莫怪。」

她又推了我一下。

这回力道重了些。

我没有动。

长姐阮清婉坐在母亲身侧，眼眶已经红了。

她今日穿一身桃粉襦裙，发间簪着父亲昨日带回来的新珠钗。

那珠钗原本有两支。

父亲说姐妹各一支。

长姐说粉珠衬她新衣，两支戴在一起才好看。

母亲便让我那支也给她。

我给了。

给到如今，看见她发间一闪一闪的粉光，心里竟没多少波澜。

长姐轻声道：「妹妹，你若不愿，姐姐可以……」

她话未说完，母亲便急急打断。

「你胡说什么，你同翰林家的亲事都快定下了。」

长姐垂下眼，手指攥着帕子，像受了极大委屈。

镇远侯夫人看了看长姐，又看了看我，脸上的笑意淡了些。

她不是傻子。

今日这场相看，原本看中的是长姐。

长姐嫌侯府男丁常年在外，怕自己年纪轻轻守空房，又怕日后得知丈夫出征便夜夜担心，哭着求母亲替她回绝。

母亲舍不得长姐嫁得不顺心。

便把我叫到房里，说侯府门第好，世子人品也好，我性子稳，嫁过去正合适。

前世我答应了。

因为从小到大，家里总是这样安排。

长姐不喜欢的先生，由我去学。

长姐不想抄的经，由我代笔。

长姐不愿嫁的亲事，自然也该我去。

可那碗苦药在桌上凉透的样子，我记了太久。

段闻霆重伤后，明明疼得脸色发青，还惦记送去长姐府上的东西够不够。

那一刻，我终于明白。

有些人的心，一开始便落在旁处。

我再稳，再懂事，也熬不成他心尖上那个怕苦的人。

厅中安静得久了些。

段闻霆终于开口：「二姑娘方才说身子弱？」

他的声音比前世年轻些。

也更疏离。

我朝他行礼。

「是。」

母亲急道：「清杳只是近来春寒咳了两声。」

我看着段闻霆。

「我幼时病过，底子一直不算好，侯府家风肃正，世子又常年出征，我怕自己撑不住。」

母亲脸色一白。

这话比方才更直接。

长姐眼泪终于落了下来。

「妹妹是不是怪我？」

我看向她。

她哭起来依旧很好看。

从小就是这样。

她一哭，母亲便慌，父亲便心软，连家里的嬷嬷也会小声说，大小姐身子娇贵，二姑娘让让罢。

我从前也这样想。

她娇贵，我让让。

如今我只问：「姐姐为何这样说？」

长姐一怔。

「你若不怪我，怎么会当着侯夫人的面说这些话？」

母亲低斥：「清杳，给你姐姐赔不是。」

我站着没动。

侯夫人脸上的神色已经不大好看。

段闻霆却忽然放下茶盏。

「夫人，既然二姑娘身子不适，今日便先到这里吧。」

母亲的脸白得更厉害。

她忙道：「世子，清杳只是孩子气。」

段闻霆看向我。

「婚事不是儿戏，二姑娘不愿，也不该强求。」

这句话若放在前世，我一定会觉得他君子端方。

如今听来，却只觉得好。

他不强求，我也不用再走那条旧路。

我朝他郑重行礼。

「多谢世子体谅。」

段闻霆的目光在我脸上停了一瞬。

他像有些意外。

但没再说话。

侯府的人离开后，母亲当场摔了茶盏。

「阮清杳，你知不知道你今日做了什么？」

碎瓷溅到我裙边。

我低头看了一眼。

没有躲。

「知道。」

母亲气得发抖。

「你姐姐好不容易定下翰林家的亲事，侯府这边若传出闲话，你让她怎么做人？」

又是姐姐。

永远都是姐姐。

我轻声问：「那我呢？」

母亲一愣。

我抬头看她。

「我若嫁去侯府，日后日日担惊受怕，母亲有没有想过我怎么做人？」

她嘴唇动了动。

长姐已经哭着扑进她怀里。

「娘，都是我不好，我不该怕苦，也不该怕那些刀枪血雨，我嫁就是了，别让妹妹恨我。」

母亲立刻抱住她。

「你说什么傻话，娘怎么舍得让你去受这种苦。」

我站在原地。

忽然觉得这一幕有些好笑。

她舍不得长姐受的苦，总能舍得我受。