日暮西山，残阳如血，久旱未雨的土地遍地龟裂，马蹄声由远及近，成了多日来无人通行的官道上唯一的喧嚣。
霍柏舟和副手柳封在一家破落的客栈前勒马而下，柳封将一串铜板拍在桌上，风风火火地坐了下来。
“老板，两间房，再来些酒菜！”
两人御前领命前来江郡调查他国使节失踪一案，路途颠簸，加之举国上下才刚从战事中恢复，百废待兴，四处都是荒芜景象，别说旅店，路上连个人影都没瞧见。
好不容易来了个能下榻的地方，天色已晚，自然是好好休整一番，明日再做打算。
老板面露难色，正想开口，另一个清冷的男声无奈叹道——
“别为难人家，包袱里还有干粮，吃完就上楼休息。”
来人一身素色布衫，衣着虽看不出有多华贵，可眉目间的清冷不怒自威，男子相貌端正俊朗，双眸漆黑如墨，身材修长匀称，和寻常公子较之，多了几分英气和矜贵。
柳封还是第一次同这位新上任的夜游司捕头外出，两人辈分一样，柳家在京城的地位也不低，说起话来倒是没那么多条条框框。
“诶！那可不行！咱们赶路这么久，总得吃点好的补充一下体力吧！”
霍柏舟眉头微皱，轻揉鬓角，只觉这人属实是聒噪得很。
“你出门时就不曾了解这里的情况？江郡地带大旱已久，此地毗邻江郡，有店家尚未打烊实属不易，人家自己的口粮都无法保障，哪来的好酒好肉招待？”
这时柳封才后知后觉地环顾四周，破烂的米缸，落灰的酒坛，客栈后厨门口也堆满了破烂，显然是很久没用过。
“公子说的是…咱们这儿地界，虽然干旱赶不上江郡本地那般严重，可也持续三四个月了，店里能吃的东西也不剩多少，实在是没有能拿出手招待的菜……”
老板头发花白，似乎是瘸了一条腿，拄着拐杖走到两人跟前，正准备屈身道歉，忙不迭被霍柏舟扶住。
“老人家，不必如此，我和他都带了干粮，眼下只是寻个能睡觉的地方，只是不知这附近可有打水的地方？”
本是觉得两人器宇不凡，出身地位必然不低，老人怕有所怠慢，见霍柏舟是个心思缜密又好说理的，当即心下的紧张就消散而去，点头开口，声音有些嘶哑。
“有的有的，从这儿出发往西不远就有个村子，那儿有口古井！”
得知取水地点后，两人简单将包袱放下，又将马儿栓在简陋的棚子里，取下马鞍旁悬着的水袋便出门离去。
柳封是个大大咧咧的话痨，霍柏舟性子喜静，也不知是不是夜游司的顶头上司刻意这般安排，两人的性格倒是互补，一路上倒也不至于太寂静。
“这地界儿还真是渗人，连只野兔野鸡也没有，我还想着抓来烧烤打牙祭呢！”
双手抱着脑袋晃悠悠地在林间小道上漫步，视线尽头便是老人口中提及的古村，霍柏舟倒是挺佩服柳封的神经大条，目光投向不远处的村落。
“旱灾持续几个月，要是有能吃的东西，哪里轮得到我们。”
行至村口，破落灰败的景象在夜色下显得恐怖萧条，原本是村口的地方依稀可见枯骨，土屋草棚歪歪斜斜，丝毫看不出有人修缮，低沉的呜咽声从远处传来。
“好疼！好疼！呜……”
霍柏舟听到有人哭喊，当即加快脚步循着声音来处走去，甩下柳封又绕过几处破屋，孩子的哭闹声戛然而止。
“可能会有点痛，你忍一下哦！”
一个纤细的身影半蹲在哭泣的女孩面前，手里正忙活着什么，霍柏舟下意识地将手放在腰间的长刀上，躲进一旁房屋的空隙里，借着月色看清那人的样貌。
少女的长发在银辉的映衬下显得格外顺滑，短衫加上仅到膝盖的裤脚露出白皙匀称的四肢，腰上挂着一枚与她衣着很是不搭的玉佩，垂下的流苏随着她的动作晃来晃去，更显几分灵动跳脱。
“这下就没问题了~注意不要拉扯伤口，三天就很好全！”
帮小女孩包扎好伤口后，她抬手擦拭额角的汗水，伸了个懒腰，墨绿色的瞳孔既空灵又深邃，五官也是一等一地出挑，让人见了无不心生怜爱。
“谢…谢谢姐姐！我……”
摔伤的小女孩话音未落，她的肚子率先唱起了空城计，见少女面带笑意，更是不好意思地低下头去。
“对…对不起…我…我太久没吃东西了…”
一只纤柔的手落在女孩的头顶，少女从背上的行囊里掏出一个烤饼递给她。
“我这儿还有，你慢慢吃！”
女孩赶紧把烤饼揣在怀里，小心翼翼向眼前的姐姐投去试探的眼神，得到她的点头应允后，立刻把烤饼撕成好几份揣进怀里，自己则挑了最小的一块囫囵入肚，吃相狼吞虎咽，实在是不怎么好看。
静静端详着女孩吃烤饼的模样，少女并未察觉到四周房屋内走出的人以及他们虎视眈眈的眼神。
“是吃的！”
“那女娃身上有吃的！”
“我快饿死了…吃的！给我吃的！”
在一旁暗中观察的霍柏舟当即觉得不妙，正欲上前，结果少女已经被从角落里一拥而上的难民们团团围住。
“你们等等…停下！”
她立刻将受伤的小女孩护在身后，饥民们见少女的行囊里有食物，管不了那么多便是一阵推拉争抢，体弱的小女孩立刻被挤出人群，倒在一边。
“姐姐！你们不要抢了！姐姐！”
小女孩想起身帮忙，但已经数天滴米未进的村民哪里听得进去，她瞬间又被推出人堆。
被人群推搡，困在中央的少女动弹不得，手好不容易够到腿上绑带挂着的药粉袋子，却又被撞了一下，行囊里的东西洒出一大半。
得去帮她！
迈步的同时他的心里只剩下这个念头，混乱之中霍柏舟径直冲进人群，一只手抓住布包一只手牵着她的手腕，强行把人拽了出来。